手遅れになることもある歯周病
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歯周病は静かなる病気（サイレントディジーズ）
日本人の８０％が歯周病にかかっています。しかし、歯科医院で治療を受けている人は少ないという現状があります。それはなぜでしょうか？
歯周病の治療を受けている人が少ないのは、「自分が歯周病にかかっていることを自覚していない」からにほかなりません。
歯周病はかなり病気が進行するまで、目立った症状が現れないという特徴があります。そのため「痛み」や「歯がグラグラ動く」などの症状が出た時には、歯周病は相当進行しています。
困って歯科医院に行ったときには、「抜歯」という最悪の事態を宣告されることも少なくありません。
このように目立った症状がないまま、本人の気づかないうちに静かに進行していく歯周病は、「サイレントディジーズ（静かなる病気）」と呼ばれています。
歯周病は４０代から急速に進行します
歯周病は、40代から急激に進行します。口は外界と通じている器官ですので、細菌などに対しても、しっかりとした生体防御能が備わっています。
しかし、加齢やそれに伴う持病の悪化などで、生体防御機能が低下すると、一気に歯周病は進行していきます。 しかしやはり重い症状が出るまでは本人の自覚は少ない特徴があります。 また、ブリッジをしている場合は、特に症状に気付きにくくなります。複数本の歯でブリッジを支えているため、いずれかの歯で歯周病が進行しても、歯の揺れが大きくならないからです。
重度の歯周病は抜歯になる確率が高くなります
歯周病が進行し、重度になると、歯を支える骨（歯槽骨）が溶けてしまい、歯がグラグラになり、さらに放置を続けると、歯槽骨は歯を支えるだけの量が無くなってしまいます。こうなると、抜歯しか選択肢はなくなってしまいます。歯槽骨が、なぜ溶けてしまうかというと、歯周病菌が、有害な毒素を出しながら、奥へ奥へと入り込んでくるため、歯周病菌が近付いてくると、歯周病菌に感染しないように、歯槽骨自身が、自ら歯を溶かしながら逃げていくからです。
無理に歯を残そうとすると、かえって周りの健康な歯や全身の健康に悪影響を及ぼすことがあるため、歯を無理やり残すべきかどうかは専門医の判断が必要となります。
手遅れにならないためには
歯周病が進行し、もはや手遅れという状態にならないためにはどうしたら良いのでしょうか。 日本人の多くはきちんと歯磨きの習慣がありますが、なぜ、歯周病で歯を失う人が多いのでしょうか。
それは、欧米では当たり前の、「定期的に歯科医院でクリーニングやメインテナンスを受ける」という習慣がなく、全体の数パーセントしか、そのような習慣が無い、という事実が物語っています。つまり、もっとも良い予防対策は、「定期的に歯科医院でクリーニングやメインテナンスを受けること」なのです。